Úrsula – Maria Firmina dos Reis

Publicada en Maranhão, Brasil, en 1859 bajo el seudónimo de “Una maranhense”, Úrsula es considerada hoy la primera novela abolicionista brasileña y figura entre las primeras narrativas de ficción de autoría femenina en Brasil. De todos modos, Úrsula es un texto “olvidado”, pues no se menciona en las diversas historias de la literatura brasileña publicadas desde el siglo XIX. Recién en la segunda década del siglo XX ganó varias ediciones que facilitaron su circulación y reconocimiento. La presente traducción al español, a cargo de Laura Cabezas y bancada por la Residencia Colectiva de Traducción organizada por el programa latinoamericano de la Casa de Traductores Looren, en Suiza, se suma a los esfuerzos editoriales para que este texto pionero, por su autoría –una mujer negra– y por el tratamiento temático de la esclavitud, circule ampliamente y refuerce, al mismo tiempo, su debido reconocimiento.

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Sobre la autora

Maria Firmina dos Reis nació en la Isla de San Luis, en el Estado de Maranhão, en 1825.  En 1859 publicó Úrsula, novela que inaugura en Brasil el linaje de la literatura abolicionista. Además de esta novela, colaboró en varios diarios literarios de su estado. En 1861, publicó la novela indianista Gupeva. Entre su narrativa breve, se destaca el cuento “La esclava” de 1887. En 1871 editó su libro de poesía Cantos à beira-mar. Estudió en el magisterio, recibiéndose de maestra. En 1880, fundó la primera escuela primaria mixta en el país, causando tal escándalo en la sociedad local que fue obligada a cerrarla después de dos años de funcionamiento. Ese mismo año, conquistó el primer lugar en la historia de la educación brasileña al recibir el título de Maestra Regia. Ya jubilada de la enseñanza pública, continuó dando clases a los hijos de los labradores y campesinos en el pueblo de Maçaricó. Maria Firmina dos Reis murió olvidada por sus pares en 1917 y al día de hoy no existen imágenes fotográficas de esta escritora negra.

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